1972年（S47）、それまで特急の走っていなかった房総西線・東線（あっ、今は内房・

外房線ですね）に特急が走り出し、颯爽と登場したのが183系。尤もそれまで特急が

走っていなかったのは、当時としては特急が走る距離ではなかったと言うこともあり、

急行列車とさして到達時間も変わらず、“実質的急行料金の値上げだ”などと評判は

イマイチでした。当時はまだ急行も走っていて、うろ覚えではありますが、急行の方は

混んでいても、特急はガラガラだったような気がします。特急「あやめ」は｢さざなみ｣

｢わかしお｣に遅れること3年、1975年（昭和50年）の成田線全線電化に伴い東京〜

鹿島神宮間で運転が開始されました。最盛期には５往復の設定がありましたが、今や

定期運用は２往復のみ。しかも上りは朝に２本、下りは夜に２本という設定。これじゃ

特急料金ボッタクリ見え見えのホームライナーじゃん、って思ってしまいますよね。