「ＳＬすずらん号」、今さら説明するまでもないでしょうが、1999年某国公営放送局が

放映した朝の連ドラが話題となり、この年の5月1日から運行が開始された列車です。

当初のロケ列車は真岡鉄道からC12を借りて行われ、営業運転に際しては標茶町の

公園に静態保存されていたC11171を復活させて運転されました。確かこのドラマは、

主人公が久し振りに思い出の駅を訪れ、今は寂れてしまったその駅が華やかだった

頃の回想シーンから始まったと思います。物語の中では明日萌駅と言う設定だった

留萌本線の恵比島。撮影がてらに寄ってみてビックリ。遥か昔に昭和炭鉱の古典機

クラウスを撮りに来て以来、およそ30年ぶりの恵比島は、ドラマさながらの寂れよう。

これがあの留萌鉄道が出ていた駅なのかと、思わず絶句してしまいました。一時は

観光バスも列をなしていた恵比島駅前も、ドラマ終了から時が経つと人々から忘れ

去られ、人気も衰え、「ＳＬすずらん号」も2006年9月で運転を終了してしまいました。