働くオトーサン達を運ぶ為、なりふり構わず所沢工場で大量の通勤車両を作ってきた西武に

一大転機が訪れたのが１９６９年の秩父線開通！観光地秩父までロングシートの通勤車両で

特急を運行する訳には行かず、堤さんが清水の舞台から飛び降りた気になって日立製作所に

発注したのが西武初の本格的優等列車用車両、５０００形レッドアロー２編成。

当初は平日２往復、休日４往復でスタートした特急”ちちぶ”号も、その後徐々に本数を

増やしていきました。その後開通騒ぎも治まった１９７６年、西武農業鉄道沿線の住民から

如何して、”新宿線には特急が無いの”と言われたか知りませんが、新宿線にも待望の特急

「おくちちぶ」が西武新宿⇔西武秩父に休日１往復で登場、所沢と飯能で２回も方向転換する

鉄大好き運行でしたが、１９９３年のダイヤ改正で”小江戸”号本川越発着に変更で遭えなく

消滅。５０００形も１９９５年に引退、今は立山連峰を望みながら静かに余生を送っています。

西武秩父線　　西武秩父　1976-4
　　Photo by 一次休車