｢草津｣は80系電車臨時準急からスタートし、1966年にはめでたく急行に格上げ･･･　

と言えば聞こえは良いけれど、実態はこの年のダイヤ改正で、営業キロ100km以上を

走る準急が全部急行に変わっただけ。そして1967年の長野原線（現吾妻線）電化に

よって165系電車になりました。一方、長野原線では1971年に157系による臨時特急

｢白根｣の運転が始まり183系｢白根｣を経て、1985年にはどう考えても苦し紛れとしか

思えない、新特急なる珍妙な列車種別を新設、愛称名も特急｢白根｣ではなく、何故か

急行だった｢草津｣に統一。やっぱり急行並の新特急には特急の愛称を継がせるのが

憚られたのでしょうか。そして新特急と言えば、思い浮かぶのがこの185系。登場時は

転換クロスシートの関西新快速並設備で特急料金を取るなどと、散々な扱いでしたが、

その後の設備更新やどことなく157系の流れを汲むフォルムで徐々に人気者に。特に

この国鉄特急色になってからは、昔の酷評は何処へ、勲章の特急マークも誇らしげに、

今やすっかり関東のアイドルとなりました。